Хитрый план

Следующая неделя была полна встреч и праздничных визитов. Сперва меня пригласили на свадьбу Джека и Кристины. Молодожёны были прекрасны, особенно смуглая невеста в белоснежном платье.

Я искренне поздравила Джека с наступлением семейной жизни и дала пару советов. Судя по лицу племянника, слушал он меня мало, но винить его было бы глупо, учитывая, как сложилась моя собственная личная жизнь...

Затем нас с Дакотой пригласили на день рождения малыша Дениса. Весь день он не слезал у меня с рук, заставляя играть с ним снова и снова. В этот момент я вновь вспомнила детские годы своей дочери и подумала, что дети — это прекрасно. Особенно когда они не твои.

Наконец Эльза забрала у меня это неугомонное существо и понесла его задувать свечи на тортике. С нами праздновал и гордый отец мальчика, заранее раздавший гостям по трубе-дуделке. Денис с первой попытки задул все свечи, превратившись в очаровательного светловолосого сорванца. Думаю, в будущем он разобьет еще не одно девичье сердечко...

Но и это светлое мероприятие не обошлось без трагедии. Вернувшись с прогулки, дедушка именинника вдруг упал замертво. Семья действительно ожидала, что это произойдёт со дня на день, но никто не думал, что прямо в день рождения малыша. Особенно горько плакала вдова усопшего — тётя Изольда.

Настроение было испорчено у всех гостей, кроме Дакоты. Дочь очень любила животных, и, снова встретив своего любимого добермана, не отставала от него весь вечер. Даже праздничный торт не интересовал её так сильно, ведь сладости можно поесть и дома, а поиграть с настоящей собакой — только у тёти и дяди в гостях.

С тех пор Дакота почти каждый день ходила к ним в гости: играла с собакой в догонялки, а с Денисом — в шахматы. Ребята сильно подружились и научились друг у друга много чему новому.

Также дочь часто бегала в гости к Белле, где познакомилась и крепко подружилась с мальчиком по имени Лоренцо Монтекки. Лоренцо был одноклассником Беллы и считался одним из самых богатых и популярных мальчиков её класса, поэтому Дакота прожужжала нам с отцом все уши о том, что он теперь играет в их компании. Мне кажется, или моя девочка впервые влюбилась?

Впрочем, долго размышлять об этом мне было некогда. На следующий день объявился Ларри с новостями по моему делу, пригласив меня на завтрак в ближайший ресторанчик. Все предыдущие дни я не переставала думать о вымогателе и долгах Руслана и частенько видела около своего дома всё тот же неприметный тёмный автомобиль. Вот и сейчас, садясь в свою машину, я увидела наблюдателя на том же месте. Надеюсь, он не проследит, где и с кем я сегодня встречаюсь...

При встрече Ларри был мрачнее тучи, и уже тогда у меня внутри всё упало, ведь Аманда представляла его как самого маститого адвоката в городе. Смущаясь и путаясь в словах, он предложил мне сесть за ближайший столик, находящийся в глубине ресторана. Как он объяснил, "чтобы не привлекать лишнего внимания".

Заказав нам по кусочку тортика, он опасливо огляделся вокруг и начал свой рассказ.

— Анна, увы, у меня для тебя весьма плохие новости. Вряд ли мы выиграем дело — Руслан связался с веронской мафией.

Я не могла поверить своим ушам. Наш городок был пригородом Вероны, где два сильнейших мафиозных клана Монтекки и Капулетти уже много лет вели войну за раздел сфер влияния криминального бизнеса. В ход шли самые разные способы: от благотворительности и "крышевания" частного бизнеса до откровенно криминальных способов вымогания денег. И часто, когда не срабатывал первый способ, они переходили ко второму.

— Не зная, где взять деньги на своё дело, — продолжил Ларри, — Руслан связался с организацией, якобы покровительствующей независимой киноиндустрии, но слишком поздно узнал, что она находится под прикрытием клана Капулетти, которые очень рассчитывают на прибыль с вложенных средств. Прогорев на открытии студии и получив первое предупреждение, Руслан начал судорожно искать средства на возврат долга. И встретил тебя. Видимо, решив, что женитьбой на тебе разом решит все свои проблемы, он начал активно за тобой ухаживать, тем более, что ты находилась в подавленном состоянии после смерти предыдущего мужа...

— ...и он этим воспользовался, — закончила я бесцветным голосом. — Знаю, о мёртвых нельзя так говорить, но чтоб его черти зажарили с потрохами!

Но адвокат спокойно выслушал мою гневную речь и продолжил:

— Само собой, деньги, связи и влияние Капулетти распространились на большую часть наших правоохранительных органов и судебной системы. Их не ловят, не отдают под суд и не сажают за решётку, поэтому я в этом участвовать не могу и не хочу. Это не обычные преступники, которых легко выследить и наказать по закону, поэтому проще отдать им то, что они просят, чем рисковать жизнью.

— И где я возьму двести тысяч к понедельнику? — поинтересовалась я. — Большую часть моих доходов составляет прибыль пекарни, доставшейся мне от покойного второго мужа.

— Это того, который умер перед Русланом?

— Нет, перед Русланом был четвёртый, — неосторожно бросила я и осеклась, видя, как брови адвоката медленно поползли вверх, постепенно взлетая на орбиту. Кажется, я ляпнула лишнего и сломала психику ни в чём неповинному мужику...

Но "мужик", слегка прокашлявшись, предпочёл сделать вид, что ничего не слышал.

Закончив трапезу, он встал, ещё раз напомнив, чтобы я не делала глупостей и не пыталась выиграть эту "заранее проигрышную войну".

— Анна, пойми, у них бесконечные связи. Я не уверен даже, что здесь не сидит кто-нибудь из их "шестёрок" и не подслушивает нас. Я не смогу помочь тебе в борьбе с ними, но, в свою очередь, верну уплаченную за мою работу предоплату и помогу как можно более выгодно продать пекарню, чтобы ты получила максимальную прибыль для выплаты долга.

Заманчивое предложение, но нет уж, спасибо. Распрощавшись с Ларри, я в расстроенных чувствах поехала домой, не зная, что и предпринять. Терять пекарню мне вовсе не хотелось, но и рисковать жизнью было опасно.

Когда я вернулась, на пороге дома меня ждал приятный сюрприз — букет роз с запиской от Ларри. Интересно, на что надеется этот адвокатишка после того, как отказал мне в помощи? Неужели его не испугала судьба всех моих предыдущих мужей? Как бы то ни было, проводив Дакоту на день рождения кузины, я осталась дома в полном одиночестве. Подумать только — сегодня Белле исполнится целых четырнадцать лет! А это значит, что совсем скоро взрослой станет и Дакота, я постарею, а папа отправится вслед за мамой...

Дабы отвлечься от грустных мыслей, я всё-таки позвонила Ларри. Руки сами набрали знакомый номер. "Совершенно случайно" он оказался неподалеку от моего дома (ага, так и поверила) и согласился скрасить мое одиночество. Я предложила сыграть несколько партий в шахматы, во время которых мы мило беседовали, шутили и старались не вспоминать о нависшей надо мной угрозе. Но без этого всё же не обошлось. Ларри сказал, что букет — лишь способ извиниться передо мной за неудавшееся сотрудничество. Странно, но я ощутила укол разочарования. Видно, уже привыкла, что все мужчины спят и видят, как бы на мне жениться.

Вечером, вернувшись с дня рождения, дочь принялась в красках расписывать, как там было интересно и весело, сколько гостей там было и какой вкусный торт подавала тётя Аманда. Я же слушала её в пол-уха, ибо в моей голове зарождался план, вызванный финансовой безнадёгой и уязвлённым самолюбием. План заключался в том, чтобы выйти замуж за небедного адвоката Ларри и с его помощью расплатиться с долгами Руслана. А если семейная жизнь не срастётся... что ж, думаю, горожане вряд ли удивятся ещё одной смерти на моём заднем дворе...

Кстати о заднем дворе. Обогнув дом, я отправилась в обычно скрытую от посторонних глаз часть двора и досыта накормила подаренную Эльзой коровку. Коровка радостно заурчала, принимая угощение. Что ж, пожалуй, на ближайшие пару дней это последняя твоя баранья нога, зверюшка. Скоро тебе придётся отведать кое-что поэкзотичнее...

На следующий день я снова пригласила Ларри к себе, на этот раз твёрдо намереваясь соблазнить его. Отец был дома, так что я поспешила познакомить их с адвокатом и пригласила всю семью к столу. Ларри неплохо поладил с домочадцами, рассказал пару интересных случаев из практики, был вежлив с отцом и внимателен с Дакотой, так что я ещё раз убедилась, что в нашу семью он впишется хорошо.

После обеда дочь отправилась к своему балетному станку. В последнее время она почти от него не отходила, называя себя толстой и страстно мечтая похудеть. Интересно, к чему бы это это? Переходный возраст или у неё всё-таки появился возлюбленный? Никогда не поймёшь этих деток. Впрочем, своей цели она вскоре добилась, превратившись в стройную тростиночку. Я еле уговорила её не переусердствовать, иначе скоро её совсем не будет видно из-под парты.

Время шло. Вскоре наступил день рождения Дакоты, на который мы, по обоюдному согласию, пригласили и Ларри — всё-таки за последние недели он стал близок нам обеим. Адвокат с удовольствием принял наше приглашение, хотя остальные гости были в основном сверстниками дочери.

После официальной части торжества дочь осталась развлекать гостей танцами и угощением, мы же с Ларри незаметно уединились в моей комнате. Я специально сменила свой извечный траурный наряд на лёгкое яркое платье в цветочек, навела марафет, и план сработал — адвокат, словно несмышлёный телёнок последовал за мной на второй этаж.

Говорят, путь к сердцу мужчины идёт через желудок. Так вот, за долгие и весьма насыщенные годы своей жизни я поняла, что через постель этот путь намного короче, поэтому после короткой беседы и пары взаимных комплиментов затащила незадачливого адвоката к себе в кровать. Бедняга, он думал, что я без ума от его сногсшибательности и что это ОН соблазнил меня. Наивный, наивный Ларри...

А на следующее утро произошло то, чего и следовало ожидать после столь бурной ночи — Ларри сделал мне предложение. И когда только он успел купить такое дорогое кольцо с бриллиантом? Неужто пока я принимала душ? Как бы то ни было, я с радостью согласилась, предварительно узнав у Аманды, сколько тысяч симолеонов у этого ловеласа за душой. Сестрица сказала, что примерно семьдесят тысяч. Интересно, откуда она это знает... Впрочем, неважно, этих денег мне вполне хватит, так что я отдала Ларри ключи от дома, и он тут же перевёз к нам свои чемоданы.

Я была на седьмом небе от осознания того, что всё идёт в соответствии с моей задумкой, но затем произошло то, чего я боялась больше всего в жизни — за папой пришла Костлявая... Ему стало плохо прямо на кухне, за завтраком, и в считанные минуты он умер с блаженной улыбкой на лице, сообщив, что его мечтой было умереть дома, в кругу семьи, и эта мечта сбылась.

Я не знала, как переживу эту утрату. Весь дом и каждый предмет в нём постоянно напоминали мне об отце. Казалось бы, смерть стала уже постоянной гостьей в нашем жилище, но то были почти незнакомые мне мужчины, с которыми я жила от силы полгода, папу и маму же я знала всю жизнь. И не успела я потерять одного дорогого человека, как тут же потеряла второго.

Но на Дакоту смерть дедушки повлияла ещё сильнее. Она стала замкнутой, постоянно плакала, слушала депрессивную музыку, и не было ни дня, чтобы она не впадала в истерику из-за какой-нибудь мелочи.

Без моего разрешения она постригла свои прекрасные длинные волосы и сделала ужасное мелирование, записалась в школьную рок-группу и выпросила у Ларри ко дню рождения бас-гитару. Я, конечно, за творчество, но как бы всё это не отразилось на её успеваемости. Впрочем, наверное, я сама виновата: почти не уделяла ей времени, меняла мужчин как перчатки и больше беспокоилась об их смерти, чем о жизни собственной дочери. Папа, по сути, заменил ей отца, которого у неё никогда не было — не удивительно, что она так горюет по нему.

Увы, первым нашим совместным мероприятием стали похороны отца. Дакота дольше всех убивалась у его могилы, и даже Ларри, не выдержав такого зрелища, взгрустнул и пустил слезу.

Когда дочь немного отошла от скорби, то пошла изучать наше городское кладбище. Особенно её заинтересовала центральная статуя Серой Хранительницы — Дакота внимательно прочла сопроводительную табличку на статуе. Ох, уж эти подростки, вечно их тянет ко всему мрачному и таинственному.

Напоследок мы всей нашей — пока ещё неполной — семьёй решили перекусить в специальной зоне для пикника. Как-то само собой речь зашла о предложении Ларри. Разумеется, никакого настроя на свадьбу у меня уже не было, и я уже хотела было расторгнуть помолвку, но Дакота настояла на хотя бы самом скромном бракосочетании. По её словам, это помогло бы мне развеяться и легче пережить смерть отца, да и она вовсе не против, чтобы Ларри стал полноценным членом нашей семьи.

Что ж, возможно, дочь и права. К тому же, время шло. Тот ужасный человек, убивший Руслана, приходил ещё раз за своими деньгами, и мне чудом удалось выпросить ещё хотя бы неделю, сославшись на то, что я уже знаю, где найти деньги, осталось только их получить. Хотя, по сути, это было правдой.

После смерти Руслана в городке Анны появился вот этот товарищ, сочетающий в себе лицо почившего Парамона, одежду Руслана и цвет волос и имя Казимира. Обожаю рандом Симса.